Os combustíveis fósseis e os EUA
FOTO Z.BURIVAL/ UNSPLASH
Em 1769, na Grã-Bretanha, a máquina a vapor inventada por James Watt permitiu a extração de carvão das minas, em grandes quantidades, e contribuiu de forma decisiva para iniciar a Revolução Industrial do século XVIII. A industrialização, fomentada pelo acesso a uma forma abundante e acessível de energia, alterou profundamente as atividades humanas, os estilos de vida, a mobilidade e as expectativas sobre o futuro.
O processo de industrialização iniciado na Grã-Bretanha migrou para os EUA na primeira metade do século XIX, alimentado pelo uso do carvão que era também abundante no país. Passado pouco tempo, o consumo da energia do carvão ultrapassou o da biomassa. Na década de 1880, o carvão começou a ser usado nos EUA para a produção de eletricidade e, em 1960, tornou-se a fonte primária de energia predominante na geração de eletricidade nos EUA.
Entretanto, o físico e matemático francês Joseph Fourier identificou pela primeira vez, em 1827, num artigo publicado pela Academia das Ciências de Paris, o efeito de estufa na atmosfera terrestre que aumenta a temperatura média global de -18 °C para 15 °C. Este efeito resulta da presença na atmosfera de gases com efeito de estufa, tendo o físico Irlandês John Tyndall concluído, num artigo publicado em 1863, que o vapor de água, o dióxido de carbono e o metano são gases com efeito de estufa.
O primeiro poço de petróleo moderno do mundo foi perfurado em 1846 na região do Cáucaso do Sul, na Rússia, a nordeste de Baku, pelo major Nikoly Alekseev, com base nas ideias de Nikoly Voskoboinikov. Pouco tempo depois, em 1855, George Henry Bissell e um grupo de investidores formaram a Pennsylvania Rock Oil Company (a futura Seneca Oil Company), à procura de substituírem o querosene à base de asfalto pelo petróleo. Contrataram Edwin Drake que, em 27 de agosto de 1859, começou a extrair petróleo de um poço perfurado em Oil Creek, perto de Titusville, na Pensilvânia. A partir dessa época, os EUA e a Rússia lideraram a indústria petrolífera durante os séculos XIX e XX.
Uma década depois, a Seneca Oil Company foi ultrapassada pela Standard Oil Company, de John D. Rockefeller, que passou a controlar quase 80 % do mercado de produtos petrolíferos. Foi o inicio da era do ”drill, baby, drill”, um slogan da campanha republicana de 2008, utilizado pela primeira vez por Michael Steele, posteriormente eleito Presidente do Comité Nacional Republicano, e que continua na ordem do dia ao ser usado várias vezes por Donald Trump na recente campanha eleitoral e no seu discurso de posse como Presidente dos EUA.
Quando Edwin Drake perfurou o primeiro poço de petróleo comercial nos EUA, a principal utilização do petróleo bruto era para os candeeiros a querosene destinados à iluminação pública. A procura crescente de querosene deu origem à primeira ”corrida ao petróleo”. No final do século XIX, uma nova invenção mudaria para sempre a procura de produtos petrolíferos em todo o mundo. (...)
Autor da coluna Alterações Climáticas / Presidente do CNADS
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