Consumo de gás na Europa deve cair 5% este ano
O consumo de gás na Europa, que já caiu 16 por cento durante os meses mais frios, deve cair cinco por cento em 2023, graças à expansão das energias renováveis para a produção de eletricidade.
No relatório trimestral sobre o mercado do gás, a Agência Internacional da Energia (AIE) traça um quadro de “otimismo prudente”, muito diferente do de há um ano, após o início da invasão russa da Ucrânia, que fez temer problemas de aprovisionamento.
Em termos globais, estima que o consumo de gás se mantenha estagnado este ano, depois de uma quebra de 1,5 por cento em 2022, semelhante à que tinha ocorrido em 2020 devido aos confinamentos da covid-19, e que neste caso se deveu à quebra das importações na Europa e na Ásia.
Esta situação ocorreu num contexto de escalada dos preços do gás devido à guerra na Ucrânia, que esteve diretamente relacionada com o corte acentuado (de 80 por cento no conjunto do ano) nas entregas de gás por gasoduto da Rússia para a Europa, o que afetou as indústrias de elevada intensidade energética, que, em alguns casos, reduziram a produção, mas também levou a uma maior utilização do carvão como substituto, a medidas de eficiência energética e a uma maior utilização de energias renováveis.
Até 2023, os autores do estudo esperam que os principais motores de crescimento sejam a Ásia, com um aumento de três por cento, em que a China (mais seis por cento) desempenhará um papel importante graças à recuperação da sua atividade e à maior utilização de gás pela sua indústria, e o Médio Oriente, com um aumento de dois por cento, principalmente graças ao Irão e à Arábia Saudita.
Na Europa, a forte queda do consumo de gás na estação de aquecimento que acaba de terminar (menos cerca de 25 mil milhões de metros cúbicos) deve-se em parte às temperaturas particularmente amenas registadas em outubro e na primeira quinzena de novembro.
Estas condições climáticas explicam 40 por cento das reduções nos setores residencial e comercial, onde as medidas de poupança, a instalação de bombas de calor ou as mudanças de comportamento desempenharam um papel importante.
Por outro lado, o volume de gás utilizado para gerar eletricidade durante a mesma estação de aquecimento na Europa, diminuiu 12 por cento devido a um decréscimo do consumo de eletricidade de cerca de sete por cento.
Em 2023, a descida de cinco por cento da procura na Europa dever-se-á também, em grande parte, a uma diminuição de quase 15 por cento da utilização de gás para a eletricidade, substituída por novas instalações renováveis.
Na indústria europeia, por outro lado, espera-se um aumento de cinco por cento porque o contexto dos preços mudou completamente e, após os picos atingidos no verão de 2022, entre meados de dezembro e o final do primeiro trimestre de 2023, o colapso foi de quase 70 por cento.
A AIE estima que, na América do Norte, após um forte crescimento da procura em 2022, esta vá decrescer dois por cento este ano.
Os autores do relatório sublinham que há uma série de incertezas e riscos que pairam sobre as suas previsões inicialmente tranquilizadoras.
Estes incluem a possibilidade de condições climatéricas desfavoráveis, como um verão muito seco ou um inverno mais frio do que o habitual, mas também uma paragem ainda mais acentuada dos envios de gás russo para a Europa através de gasodutos, bem como uma disponibilidade de gás natural liquefeito (GNL) inferior à prevista.
Em princípio, a oferta de GNL aumentará quatro por cento (o equivalente a cerca de 20 mil milhões de metros cúbicos) e metade deste aumento virá dos Estados Unidos, que se tornará o líder mundial das exportações de gás por via marítima.
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