Projeto visa mitigar riscos ambientais e para saúde humana da contaminação por PFAS
Fotografia: NOVA FCT
A Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA de Lisboa | NOVA FCT anunciou a coordenação do projeto ALERT-PFAS, que tem como principal objetivo desenhar e implementar uma estratégia transnacional para detetar, prevenir e mitigar a contaminação por PFAS nos espaços naturais do Sudoeste da Europa.
As PFAS são substâncias químicas (perfluoroalquilas e polifluoroalquilas), altamente poluentes, que estão presentes em diversos produtos de consumo, desde panelas antiaderentes, a roupas ou cosméticos.
“A presença de PFAS nos ecossistemas naturais acarreta sérios riscos, dado que se trata de substâncias que representam um risco para a biodiversidade e saúde humana, contribuindo também para as alterações climáticas ao poluírem o ar, o solo e a água”, refere o comunicado da NOVA FCT enviado à redação.
A investigação e o desenvolvimento do projeto coordenado pela NOVA FCT têm como objetivo oferecer uma solução inovadora que permitirá detetar e monitorizar as PFAS em tempo real, prevenindo assim a sua acumulação e dispersão no ambiente. Neste projeto, serão realizadas várias ações piloto em parques naturais e áreas protegidas em Portugal, Espanha e França, especialmente aquelas afetadas por incêndios recentes.
De acordo com a NOVA FCT, o ALERT-PFAS concentra-se na implementação de tecnologias avançadas, como sensores ópticos, processos de adsorção e degradação, materiais poliméricos, nanotecnologia e inteligência artificial. Adicionalmente, visa também formar e sensibilizar todos os intervenientes na cadeia de valor, incluindo a população local.
Co-financiado pelo programa de cooperação Interreg Sudoe, o ALERT-PFAS tem um orçamento de 1 845 945 euros, sendo 75 por cento cofinanciado pela União Europeia através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).
O projeto reúne especialistas do sistema científico, centros de tecnologia, entidades públicas, fundações especializadas em transferência de conhecimento e uma entidade pública com competências em combate a incêndios e resgate, contando também com o apoio de 12 parceiros associados dos três países.
O ALERT-PFAS é composto por dez entidades: NOVA FCT e Instituto de Telecomunicações (em Portugal); Fundación Empresa Universidad Gallega, Principado de Asturias, CETaqua, Universidad de Vigo e Fundación General de la Universidad de Burgos (em Espanha); Université Clermont Auvergne, Centre National de la Recherche Scientifique e Service Départemental d’Incendie et de Secours de l’Hérault Parc de Bel Air (em França).
O que são os PFAS e quais os riscos para o ambiente e saúde humana
As substâncias perfluoroalquilas e polifluoroalquilas (PFAS) representam uma crescente preocupação na Europa devido à sua persistência no ambiente e ao seu potencial impacto prejudicial na saúde humana e no ecossistema. Com mais de 4 700 produtos químicos nesta categoria, as PFAS acumulam-se ao longo do tempo em humanos e no ambiente. A maioria é considerada moderadamente a altamente tóxica, especialmente para o desenvolvimento das crianças.
“Atividades de monitorização nacional detetaram a presença de PFAS no ambiente em toda a Europa, e a produção e uso destes compostos em produtos resultaram na contaminação dos abastecimentos de água potável em vários países europeus. Em áreas altamente poluídas, as concentrações de PFAS na água potável excederam o valor limite proposto para PFAS individuais na Diretiva Europeia sobre Água Potável de 2018”, alerta a NOVA FCT.
Segundo explica a instituição de ensino, as PFAS de cadeia longa acumulam-se em humanos, animais e sedimentos/solos, enquanto as PFAS de cadeia curta acumulam-se no ambiente devido à sua persistência e alta mobilidade no ar e água. Uma avaliação (o Projeto Poluição Eterna) concluiu que uma considerável proporção da população europeia poderia exceder a ingestão semanal tolerável devido à exposição às PFAS através de alimentos e água potável.
Por sua vez, os custos para a sociedade decorrentes da exposição aos PFAS são elevados, com custos de saúde anuais estimados entre 52 a 84 mil milhões de euros em toda a Europa, de acordo com um estudo recente (o Projeto Poluição Eterna).
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