PepsiCo investe 7,5ME no primeiro biodigestor no sul da Europa

• 23 janeiro 2023, segunda-feira
• Energia

A PepsiCo vai investir 7,5 milhões de euros num novo biodigestor para transformar os resíduos orgânicos da fábrica do Carregado em biogás, o primeiro da empresa no sul da Europa e cuja construção arranca em abril.

Em comunicado, a PepsiCo Portugal referiu que este investimento “reflete o compromisso da empresa com a sustentabilidade e a redução de emissões de carbono na sua fábrica de snacks no Carregado”.

“Além de conseguir uma redução de 30 por cento nas emissões de carbono da unidade no Carregado, o biodigestor também contribuirá para reduzir o consumo de gás, permitindo à instalação utilizar o biogás produzido durante o processo de digestão anaeróbia (processo biológico em que o material, na ausência de oxigénio, através da ação de um grupo de bactérias orgânicas específicas, é decomposto em produtos gasosos ou biogás), afirmou.

Segundo explicou, “este é um processo utilizado como fonte de energia renovável, onde o biogás é utilizado diretamente como combustível nas várias fases da produção, assim como para a higienização das linhas de produção e aquecimento das águas sanitárias dos balneários e refeitório”.

O novo biodigestor utilizará as lamas produzidas na estação de tratamento de águas residuais da fábrica e as cascas de batata, assim como outros resíduos alimentares impróprios para consumo, que são pré-tratados e convertidos num composto orgânico limpo que é, depois, transformado em biogás através de um processo anaeróbico.

De forma a poder ser um substituto direto do gás natural, o biogás é previamente pré-tratado numa estação de purificação, que o converte em biometano.

Citado no comunicado, o ‘country manager’ da PepsiCo em Portugal, Fernando Moraga, afirmou que este é um projeto pioneiro no sul da Europa, sendo “um grande passo no processo de transformação rumo a uma cadeia de valor positiva”.

“Com o novo biodigestor passaremos a operar mais eficientemente com o planeta através da criação de soluções de energia alternativa”, acrescentou o responsável.

Segundo avançou a empresa, o novo biodigestor começará a ser construído num local separado junto à fábrica a partir do segundo trimestre de 2023, ocupando uma área total de 420 metros quadrados.

“O novo biodigestor terá a capacidade de converter mais de 21 900 toneladas de resíduos orgânicos por ano em 4 818 000 Nm3 [metro cúbico normal] de biometano por ano, o que equivale a uma redução de 30 por cento nas emissões de carbono durante o processo de produção”, detalhou, por sua vez, o ‘plant manager’ da PepsiCo em Portugal, Nelson Sousa.

Tal permitirá que aquela unidade de negócio “continue a ser um ‘case study’ [caso de estudo] em termos de nível das boas práticas de sustentabilidade na PepsiCo a nível europeu e, também, um exemplo de circularidade e reconversão ao nível local, uma vez que o projeto prevê a utilização de resíduos de origem externa à fábrica”, salientou Nelson Sousa.

Desde 2012, a fábrica do Carregado tem um sistema de produção de biogás que permite uma redução de 50 por cento no consumo de eletricidade na sua ETAR [Estação de Tratamento de Águas Residuais], tendo também implementado um projeto de reutilização de calor nos fornos utilizados na produção dos Doritos que permite a recuperação de energia desperdiçada da chaminé e a produção de vapor, traduzindo-se numa redução no consumo de gás na fábrica na ordem dos cinco por cento.