Recuperação experimental de Tântalo (metal raro) a partir de Resíduos de Equipamentos Eléctricos e Electrónicos
A aplicação de tântalo é realizada maioritariamente no fabrico de componentes eletrónicos (sobretudo, em capacitores de telemóveis e smartphones), cujo mercado continua a crescer com o acelerar da digitalização social.
A raridade deste metal e a sua elevada procura no mercado mundial tem provocado conflitos civis nos países exportadores devido ao interesse da população na exploração deste recurso mineiro.
Por outro lado, existe uma quantidade crescente de Resíduos de Equipamentos Eléctricos e Electrónicos (REEE), dos quais apenas 17% é reciclado e reutilizado a nível global, deixando sem solução mais de 80% destes resíduos.
Considerando a raridade do tântalo, a recuperação deste metal a partir de amostras de REEE foi testada através da separação de fases (ferro e cobre) em misturas fundidas.
As experiências preliminares revelam altas concentrações do tântalo na fase ferrosa. Além disso, é presumível que o processo hidrometalúrgico (inclui utilização de reagente lixiviante) possa extrair o tântalo concentrado a partir da fase ferrosa.
A recuperação de tântalo permite a aplicação do conceito de economia circular, que vai de encontro ao Plano de Acção para a Economia Circular estabelecido em 2020 pela Comissão Europeia.
Apesar da aplicação prática para recuperação de tântalo requerer investigação mais detalhada, este estudo revela resultados encorajadores.
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